Dans la phase initiale du déploiement de la 5G, afin de réduire les coûts et de développer rapidement les services, la plupart des opérateurs choisissent le mode réseau non indépendant (NSA). En raison du coût et de la maturité du réseau central 5G, les stations de base 5G en mode NSA accèdent préférentiellement au réseau central 4G (EPC). Par conséquent, la série Option 3 (Option 3x) est le premier choix pour introduire les services eMBB au début de la 5G.

Dans le schéma d'architecture de l'option 3x de la figure ci-dessus, la ligne rouge représente le plan de contrôle (C-Plane), qui est utilisé pour transmettre la signalisation de contrôle. Il présente les caractéristiques suivantes :

Il existe une liaison de plan de contrôle appelée S1-MME entre la station de base 4G et le réseau central ;

La station de base 5G ne dispose pas d’une liaison de plan de contrôle directement avec le réseau central ;

Il existe une liaison de plan de contrôle appelée X2-C entre la station de base 4G et la station de base 5G ;

La station de base 4G est connectée au réseau central 4G en tant que point d’ancrage du plan de contrôle et assume toutes les fonctions du plan de contrôle. Elle est donc également appelée « nœud maître ». La station de base 5G n’assume pas la fonction de plan de contrôle et son interaction avec le plan de contrôle du réseau central dépend entièrement de la 4G, c’est pourquoi elle est appelée « nœud secondaire ».

La ligne verte sur la figure représente le plan utilisateur (U-Plane), qui est utilisé pour transmettre les données utilisateur. Il présente les caractéristiques suivantes :

Il existe une liaison de plan utilisateur appelée X2-U entre la station de base 4G et la station de base 5G ;

Les stations de base 4G et 5G disposent de liaisons de plan utilisateur S1-U vers le réseau central.

En résumé, l'architecture de la série Option 3 est une double connexion avec la 4G comme nœud principal et la 5G comme nœud secondaire, elle est donc également appelée EN-DC (EUTRA-NR Dual Connection). Dans une telle architecture à double connexion, les téléphones mobiles disposent de deux voies pour atteindre le réseau central via des stations de base 4G ou 5G. Alors, quel chemin doivent emprunter les données ? Il y a 3 choix :

Les données de liaison descendante partent de la couche PDCP et sont envoyées aux couches RLC/MAC/PHY de 4G et 5G pour un traitement indépendant. Enfin, le téléphone mobile reçoit simultanément les données 4G et 5G. Il en va de même pour la liaison montante, mais dans le sens opposé. Deux canaux de données sont envoyés du téléphone mobile aux stations de base 4G et 5G, puis traités par leurs couches PHY/MAC/RLC respectives, et enfin fusionnés au niveau de la couche PDCP.

Comme le montre la figure ci-dessus, pour les porteurs MCG, que la couche PDCP soit 4G (E-UTRA) ou 5G (NR), elle sera transférée vers la couche RLC/MAC/PHY de la station de base 4G pour traitement, ce qui signifie que le support MCG est basé sur la 4G ; De manière correspondante, pour le support SCG, l'intégralité du PDCP/RLC/MAC/PHY est traitée par le module 5G, ce qui signifie que le support SCG est basé sur la 5G ; Enfin, pour le support divisé, les données sont divisées en deux chemins depuis la couche PDCP de 5G NR, puis vers la couche RLC/MAC/PHY de 4G et 5G pour traitement.